热电堆探测器是利用热致发光原理测量核辐射的装置。热释光发光体作为剂量元件，把接收到的射线的能量储存积累起来，由热释光加热发光装置加热后，剂量元件发出光，通过光电倍增管转换成电信号并输出显示。广泛应用于辐射防护、放射医学、放射生物学、地质学、考古学和环境保护等领域，尤其在个人剂量监测中被广泛使用。
热电堆探测器是利用热致发光原理测量核辐射的装置。具有晶体结构的某些固体，常含有多种晶格缺陷(如一些原子或离子缺位或加入某些外来杂质等)，它们能吸引异性电荷形成“陷阱”。当射线照射时，在固体中产生的电子和正离子被其俘获。检测时加热固体，则释放的电子和正离子与固体其他部分的异性电荷复合并发光。其发光光线穿过并导至光电倍增管产生光电流，再经直流放大器放大，最后通过记录器记录。
首先我们知道原理主要是由辐射引起被照射材料电导率发生改变。那么由于热电堆探测器对辐射响应时间的方式不同，其工作原理也会有所不同。
工作原理则是在光电效应的基础上进行改变。其中热探测器是在材料吸收了光辐射的能量以后将温度升高，从而很好地改变电学性能，与光子探测器最大的区别就是对光辐射的波长没有选择性。
热电堆探测器分类
1.光电导器件：利用具有光电导效应的半导体材料做成的称为光电导器件，通常叫做光敏电阻。在可见光波段和大气透过的几个窗口，即近红外、中红外和远红外波段，都有适用的光敏电阻。光敏电阻被广泛地用于光电自动探测系统、光电跟踪系统、制导、红外光谱系统等。
2.光电子发射器件：光电管与光电倍增管是典型的光电子发射型。其主要特点是灵敏度高，稳定性好，响应速度快和噪声小，是一种电流放大器件。别适于探测微弱光信号；但它结构复杂，工作电压高，体积较大。
热电堆探测器是一种能够将光辐射转换成电量的一个器件，它利用这个特性可以进行显示及控制的功能。可以代替人眼，而且由于具有光谱响应范围宽的特点，亦是人眼的一个延伸。
